Die Topografische Karte 1:100 000 ermöglicht aufgrund der abgebildeten Fläche (16fach größere Fläche im Vergleich zur DTK25) die Darstellung großräumige Gebiete. Auf ihr basieren Karten, die Gebietszusammenhänge wie Verwaltungseinheiten als Thema haben.
Da im Maßstab 1:100 000 topographische Objekte nur noch stark generalisiert wiedergegeben werden können, tritt die Detailgenauigkeit gegenüber der Übersichtlichkeit weitgehend in den Hintergrund.

Die DTK100 in der heutigen Form entstand ab ca. 1950. Sie löste die Generalstabskarte 1:100 000 (Karte des Deutschen Reiches - KdR) ab, die in der Zeit von 1878 bis 1910 hergestellt wurde.